Die vier Buchstaben RFID stehen für die Worte Radio Frequency Identification. Darunter versteht man eine Technik, die zur Identifikation von Gegenständen dient. Die RFID Technik funktioniert über Funk, wie die Worte Radio Frequency = Radio Frequenz schon sagen. Die Technologie des RFID bewährt sich schon seid mehr als 30 Jahren, allerdings ist der Gebrauch noch nicht alltäglich.
Bisher wird die RFID Kodierung eingesetzt, um beispielsweise Zutrittskontrollsysteme, Abfallentsorgung und Wegfahrsperren zu ermöglichen. Hauptsächlich sind RFID Einsätze außerdem in der Logistik zu finden. Hier dient die Kodierung zur Warenerfassung sowie zu Warenbewegung. Diese wird dabei fast vollständig automatisiert.
Die Funktion der RFID Kodierung ist grob folgendermaßen: Hauchdünne Chips werden in die Ware oder den Gegenstand eingebaut. Diese speichern so genannte EPC-Nummern. EPC steht dabei für Electronic Product Code. Dieser Code kann den bekannten EAN-Barcode ablösen. Auf Dauer soll dies zum flächendeckenden Einsatz kommen. Dann wäre das Suchen der Barcodelabels an einem Objekt oder das Scannen der einzelnen Waren und Produkte an der Supermarktkasse nicht mehr notwendig. Weltweit kann jedes Produkt mit einer individuellen EPC-Nummer versehen und so jederzeit eindeutig identifiziert werden. Die neuartigen RFID-Einsätze zielen vor allem auf das Verhindern von Ladendiebstählen ab. Elektronische Geräte können zum Beispiel inaktiv geschaltet werden und sind dann erst durch das Aktivieren an der Kasse gebrauchsfähig. Ein Dieb, dessen Geräte nicht aktiviert wurde, kann es nicht verwenden.
RFID bringt viele Vorteile mit sich. Zum Beispiel haben RFID Chips eine besonders große Reichweite, können aus Distanz gelesen werden und erlauben eine genaue und individuelle Identifikation der Gegenstände oder Personen. Dies wirft allerdings auch schon einen Nachteil auf. Der Datenschutz und der Eingriff in die Privatsphäre werden hier in Frage gestellt, da Informationen über Personen gespeichert werden, ohne dass es der Person bewusst ist. Außerdem gibt es noch keine genauen Informationen, in wiefern die RFID-Funkwellen gesundheitsschädigend sind.